CURL是一种用于访问外部URL的快速、可靠和可移植的网络协议。它允许网站管理员和开发人员使用脚本访问网络资源，使用HTTP/HTTPS/FTP/FILE等协议，并支持大多数web服务器的认证、cookies、文件上传、代理设置等功能。

PHP的cURL扩展是一个与PHP集成的完整的cURL库，它允许PHP开发人员使用cURL函数来访问外部URL。